凯西·贝茨1948年生于田纳西州孟菲斯，大学时主修戏剧，毕业后赴纽约谋生。1971年走上银幕，处女作为《逃家》，并为该片主题曲作词。1976年参加外百老汇舞台演出，1983年以《晚安，母亲》获得托尼奖最佳女主角。贝兹浑身戏感，愈是怪异的角色愈勇于尝试。因外形受限，虽有多次演出电影的机会，但始终不能出人头地。直至1990年等到了一个仿如为她量身订造的绝佳角色，在《危情十日》中饰演一个迷恋作家的超级书迷，一举夺下奥斯卡及金球奖双料后冠，自此成为演技派明星。1997年她出演了影片《泰坦尼克号》，这影片成为当年的票房冠军。2002年她又出演了影片《关于施密特》，与杰克·尼克尔森一起成功奉献了这部成功的影片。2004年她在成龙主演的《环游世界八十天》中出演了角色，2005年出演了影片《流言蜚语》。2020年凭借《理查德·朱维尔的哀歌》获第92届奥斯卡金像奖最佳女配角奖提名。